1977年，在北京，参加高等学校入学考试的青年正在认真答卷。
1977年8月，复出不久的邓小平在人民大会堂主持召开了一个重要会议——科学和教育工作座谈会。重启关闭10年之久高考之门的序幕，就在这次会议上拉开了。
座谈会上，一些高校代表对当时大学招生实行的“自愿报名，基层推荐，领导批准，学校复审”的“十六字”方针提出异议。他们说，招生是保证大学学生质量的第一关，它的作用就像工厂对原材料的检验一样。现在不是没有合格人才可以招收，而是现行招生制度招不到合格人才。因此，“十六字”方针不推倒，招生质量就得不到保证，“读书无用”的社会风气也不可能扭转。会议气氛热烈，一人陈词，群起共鸣。
代表们的发言引起邓小平的高度重视，他果断决定，“十六字”方针必须推倒，恢复高考招生制度就从今年开始。邓小平的话语使与会者兴奋不已，全体代表起立鼓掌，掌声持续了好几分钟，连人民大会堂的工作人员也情不自禁地一起鼓起掌来。
邓小平在有关高等学校招收新生文件的送审稿中，对高考招生的政审条件作了大段删改。他明确指出：招生主要抓两条，第一是本人表现好，第二是择优录取。
在邓小平的推动下，教育部在1977年八九月间召开高等学校招生工作会议，制定了《关于1977年高等学校招生工作的意见》。10月5日，中共中央政治局讨论并通过了这一意见。10月12日，国务院批准了教育部《关于1977年高等学校招生工作的意见》。10月22日，《人民日报》刊登《就今年高等学校招生问题，教育部负责人答记者问》的报道，向全国人民正式公布恢复高校招生考试制度。
喜讯传来，举国振奋。历经岁月蹉跎的有志青年像是黑夜里突然看见了火光，他们热血沸腾，希望再起，不少人一时泪流满面，痛哭失声！“文化大革命”以来，他们的前程被严重地耽误了，他们要找回失落的梦想。
1977年冬天，570万年龄参差不齐的青年走进了高考考场。这次考试规模之大，不仅创造了中国教育史上的最高纪录，亦堪称世界之最。由于没有足够的纸张印刷考卷，中央决定，暂时搁置印刷《毛泽东选集》第五卷的计划，调用纸张先行印刷高考试卷。
高考之门终于开启。在这个历史的拐点上，许多人的命运改变了。1978年春天，27.3万名高考制度恢复后的第一届大学生，意气风发地踏进了大学校园。
高等学校招生进行严格考试，实现公平竞争，择优录取，基本上杜绝了“走后门”的现象。录取工作重在本人表现，上大学可以不受家庭问题的牵连，分明已经透出拨乱反正的气息。高等学校新的招生制度的实行，受到全国人民的热烈拥护，大大激发了广大青年学习科学文化知识的热情。中国重新开启高考之门，预示着一个尊重知识、尊重人才的时代的来临！
新华社发
1978年3月拍摄的清华大学1977届的800多名新生（资料照片）。新华社发
1979年6月，中国留学生在新西兰首都惠灵顿女子中学补习英文。她们是1978年中国高考录取的学生，在这里补习英文一年以后将选择专业进入大学学习（资料照片）。新华社发
