何鸿燊于1921年11月25日在香港出生，祖籍广东。他家庭背景显赫，是香港商人何东爵士的侄孙。其旗下的主要企业包括：澳门博彩控股有限公司、香港新濠国际集团、香港信德集团有限公司、澳门国际机场专营公司、澳门诚兴银行等。
何鸿燊是澳门举足轻重的人物，曾任第9至11届全国政协常委，多次受到中国国家领导人接见，曾参与见证中英、中葡谈判及香港、澳门回归祖国。他生前积极参与对祖国内地的经济建设，文化慈善等事业，为澳门的发展作出了突出贡献。
作为一名爱国的港澳同胞，他对国家建设的支持也体现在实际行动上。2001年，当时身为奥申委顾问的何鸿燊在得知北京申办2008年奥运会成功后，随即捐资用于兴建奥运场馆——国家游泳中心。
2003年9月，何鸿燊先生把价值600多万元的圆明园猪首铜像捐赠给保利艺术博物馆。2007年9月，何鸿燊再次以6910万港币购得圆明园马首铜像，并在港澳地区公开展示，希望借此带动更多人参与保护中国文物的工作，共同宣扬爱国爱民族意识。
2007年9月，何鸿燊将5件纪念香港回归的珍贵艺术品捐赠给国家博物馆，包括油画《南京条约》《世纪大典》《毛泽东会见希思》，青铜雕塑《毛泽东》《邓小平像》。他在捐赠仪式上表示，作为港澳同胞，他亲眼目睹了“一国两制”、“港人治港”、“澳人治澳”、高度自治方针在港澳的成功实践。作为中国人，他期盼祖国尽快实现和平统一。
2019年11月，为庆祝中华人民共和国成立70周年和澳门回归20周年，何鸿燊决定将圆明园马首铜像捐赠给国家文物局，为其百年回归之路画上圆满句号。
何鸿燊曾表示，自己大半生在澳门度过，从事博彩业近50年，见证博彩业由专营走到开放，最值得欣慰的是他一直坚持自己的信念，通过发展博彩业，积极参与建设澳门，相信施比受更为有福。
从落魄贵公子到豪门巨富澳门赌王何鸿燊的传奇一生
据第一财经此前报道，何鸿燊出身于香港赫赫有名的何东家族，是港英政府时代的香港四大家族之首。
何鸿燊的爷爷何福是当时香港的顶级人物，做过怡和洋行、沙宣洋行买办，任过定例局(立法局)议员，是当时的华商五巨头之一。而何福的哥哥何东、即何鸿燊的伯公，是香港开埠后的首富，还是东南亚最大的实业家之一，与孙中山蒋介石都是朋友。
何鸿燊的父亲何世光是香港著名富商，担任渣甸洋行的买办，是立法局议员及华东三院主席。母亲冼兴云是冼德芬家族之人。
由于家庭背景优渥，何鸿燊从小过着衣食无忧的少爷生活，就读于香港最好的学校——皇仁书院，还与霍英东成为了同学。小时候的何鸿燊不爱学习，当时成绩很差，被分在D班。
然而何鸿燊13岁那年，父亲与三位叔伯炒股血本无归，家产全部化为泡影。二伯与叔叔自杀身亡，父亲何世光逃往越南，何鸿燊与母亲留守香港。
父亲走后，母子流落街头，每天晚上委身在别人的店铺门下，妈妈哭着对他说：“我没钱支持你读书，除非你拿到奖学金。”
经过苦读，何鸿燊的成绩突飞猛进，以第一的成绩获得学校奖学金，开创了书院内最差班级获得奖学金的纪录，并随后考入香港大学理学院。
本想靠知识改变命运，可就在大学毕业前三个月，日军轰炸香港，20岁的何鸿燊揣着10块钱，以难民的身份来到澳门讨生活。
由于抗战爆发，香港失守，何鸿燊在香港大学的学业中断，1941年手持10港元来到澳门，进入澳门联昌贸易公司工作，每天干着“提头来见”的押船生意。
到了澳门，他先是在贸易公司工作，因为一口流利的英文，很快成为老板的得力助手。他发现只会中英文还不够，又拼命学日语、葡萄牙语……
凭借聪明努力和语言优势，何鸿燊很快赚到人生的第一桶金100万港元，又用这一笔钱自立门户，开煤油公司、建筑公司，到五十年代中期，他已经成为颇有名气的富豪。
因为敢于冒险的魄力，1943年，他从公司分到了100万澳元红利。随后涉足煤油等领域，很快，落难公子何鸿燊成为港澳巨富。
1961年，葡萄牙政府把澳门辟为恒久的博彩区，澳门博彩业正式合法化。何鸿燊抓住时机，与霍英东、叶汉(赌神)、叶德利等联盟合作，竞投澳门赌场专营权，迈出“赌王”之路的第一步。
60年代初，澳门的博彩业正式合法化。何鸿燊嗅到了商机，与霍英东等人组成财团竞投得到博彩专利权，在澳门垄断式经营赌场，迈出“赌王”之路的第一步。
赌场生意红火，也为何鸿燊赢得万贯家财，“赌王”的名号享誉香江，刘德华主演的《赌城大亨》，影射的就是何鸿燊的传奇人生。
90年代初，又在澳门建立“皇宫赌场”等多个赌场，澳门的赌业王国诞生了。他旗下的赌场每年的投注在1300亿港币，相当于澳门本地生产总值的6倍，每年上交给政府的赌税超过40亿港币，占澳门总财政收入的 50%以上。有30%左右的澳门人直接或间接受雇、受益于他的公司。何鸿燊直接把握着澳门的经济命脉。
多年来，何鸿燊的财富随着赌业王国的急剧扩张而暴涨，何鸿燊旗下拥有包括澳门博彩控股有限公司、香港新濠国际集团、香港信德集团有限公司、澳门国际机场专营公司、王牌国际、澳门诚兴银行等多家企业，遍及澳门地产、百货商场、酒店、银行、电视台、机场、轮渡等，其投资地域亦延伸至葡萄牙、越南、加拿大、中国内地等国家和地区。
