清热燥湿药广泛应用于多种的湿热病，主治有头身重痛，肢体困倦，口渴不欲饮，舌苔厚腻。它只有九味药，它们的功效分别清热燥湿兼有清热泻火和清热解毒，这是他们的共性。而九味药当中最重要的是黄芩黄连和黄柏，他们都有清热燥湿的共性药效，却也当中又有不同的侧重点。
我们具体以三黄为例，三黄共效的第一个功效是清热燥湿，它们都可广泛应用多种湿热病，如暑湿、湿温、胃肠湿热、肝胆湿热、皮肤湿热、膀胱湿热等。在这些共性当中他们分别都有最佳的适应证，黄芩多湿温病于中上焦，可退壮热。黄连重点是在肠胃如湿热痢疾，而黄柏偏于下焦，有黄疸、带下、体表疮疹、湿热痹症等。
第二个共效清热泻火，我们首先来复习下昨天讲的这个功效。它清温病气分热和清脏腑热，气分热是温病高热状态，具体的脏腑热、如肝火胃火。而三黄的清气分热黄芩独占花魁，它可祛壮热。在脏腑热当中黄芩善于治肺热、黄连主心火胃火、黄柏主要针对于下焦的肝肾之火，去相火退虚热，相火相对于君火而言就是指的肝肾之火，肝胆的火一般指的是实证，肾无实证一般指的是虚证。
第三个功效清热解毒，三黄都可解热毒疮痈肿痛，但是相对来说黄连功效强一点。黄帝内经讲过诸痛痒疮皆属于心，从广义来讲疮痈肿痛与心经的热毒有关，黄连入心经。
除了三大功效，黄芩还有止血、清热安胎的功效用于血热妄行的出血症，这个不重要，功效较低。
第一句主讲所有药的第一大功效清热燥湿，及三黄的偏重点如黄芩多于中焦上焦、黄连偏肠胃湿热、黄柏偏下焦湿热淋证。
第二句讲第二大功效清热去火和第三大功效，分别三黄的侧重点。在温病的气分热主黄芩的清壮热其余二黄功效一般，脏腑热分别肺热，黄连心火和黄柏主下焦的肝肾之火，解毒功效相对黄连相对强一点。
余所有药材都具有此类药共效，力量不及三黄，个别不同功效，如龙胆草清脏腑热肝火、苦参可利尿、杀虫，穿心莲燥湿偏下焦、气分热有点疗效、脏腑热肺热咳嗽。还有三味药，秦皮痢疾、白鲜皮、椿皮，这些都不常用，效力不强可以选择性了解。
