俄语（Русский язык）是联合国和俄罗斯联邦的官方语言之一，也是中华人民共和国 承认的少数民族正式语言之一。属于斯拉夫语族的东斯拉夫语支。研究俄语的发展历史对俄语学习和相关科学研究有重要意义。
关键词：俄语 印欧语系 斯拉夫语 基里尔字母
斯拉夫语
俄语属印欧语系。“印欧语系”这个学术语出现于19世纪初叶，因该语系分布于印度和欧洲而得名。后来德国学者又参照同一模式，将其易名为“印度-日耳曼语系”。印欧语言中，最东部的阿萨姆语是一种印度语言，而最西部的冰岛语是一种日耳曼语言。这个术语在欧洲学者、特别是德国学者中比较通行。此外还有少数学者用“雅（利安）-欧语系”，但现代语言学最通行的术语仍然是印欧语系。印欧语系包括日耳曼语族，罗曼语族，凯尔特语族，波罗地语族，斯拉夫语族，印度-伊朗语族。俄语源自其中的斯拉夫语族。
斯拉夫语见于公元10～11世纪文献的最古老的斯拉夫书面语言。属印欧语系斯拉夫语族南部斯拉夫语支。它的基础是古保加利亚语的一种方言：南部马其顿方言。它包括其他斯拉夫语的一些成分，受希腊语和拉丁语的影响很深。
基督教传入之前，罗斯境内已出现了文字。在修道士赫拉勃尔的《文字的故事》中提到了原始的象形文字，学者们认为这种文字出现于9世纪上半叶，使用范围有限，只作为简单的记数符号、家族和个人名称符号、个人财产符号、占卜和日历符号等。这种文字还不能用来记载复杂的事情。随着罗斯国家的诞生和基督教的传入，建立一种统一的文字体系，成了历史发展的必然要求。
公元9世纪中叶，美多迪乌斯和基里尔兄弟俩奉拜占庭皇帝和君士坦丁堡牧首（东正教中最高主教的称呼，又译宗主教）之命，到斯拉夫民族中传教。出于传教的需要，兄弟俩在希腊字母的基础上创造了一套新的字母，用来记录和表达斯拉夫人的语言。罗斯接受基督教后，基督徒做礼拜要念诵经书，但拜占庭的希腊文经书对罗斯人是没有意义的。于是，基里尔兄弟将用他们创造的文字所翻译和编撰的祈祷文献和宗教著作引入罗斯。
斯拉夫各民族信奉不同的宗教，他们的字母也不尽相同。“字母跟着宗教走”，这一原则在斯拉夫各民族中，表现的最为明显。凡是信奉希腊东正教的，如俄罗斯、乌克兰、保加利亚、塞尔维亚等，都采用基里尔字母，并在此基础上创造了本民族的文字，如俄罗斯文、乌克兰文、白俄罗斯文、保加利亚文、塞尔维亚文和马其顿文等。凡是信奉罗马天主教的，如波兰、捷克、斯洛伐克、克罗地亚等，都采用拉丁字母。罗马尼亚曾经一度采用基里尔字母，后来在19世纪60年代改用拉丁字母。
基里尔（Кирилл，约公元827～869）和梅福季（Мефодий， 公元815～885）俩兄弟，出生在当时拜占庭帝国最大的城市之一萨洛尼卡，其祖先是斯拉夫人。哥哥梅福季在拜占庭任政要职多年，后来当了修士。弟弟基里尔少年时代就好学不倦，多才多艺。他在君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）有名的麦格诺拉学校受过良好的教育，后来也当了修士，并在索菲亚教堂管理图书。他还被委以重要的政治任务和教会使命，到过巴格达和俄罗斯的南部。经过多年的摸索，基里尔兄弟在希腊字母的基础上完成了一套斯拉夫字母，接着又把一些比较重要的宗教书籍译成斯拉夫文。这套字母极大地推动了文字在古罗斯社会各阶层的普及。
