50多年来，台湾杂志业一路走来，基本特征是起步高发展快变化大。在台湾传统媒体盛行时期，杂志业得到很大的发展；在新型媒体发展时期，杂志业依然发展较高的水平。可以说，杂志业者一直在努力寻找适合杂志生存和发展的空间。
50年代是杂志基础期
20世纪40年代末，台湾原有杂志51家，核准登记的有21家，到1950年在“内政部”登记核准的有155家，到1959年已增加到660家，按人均拥有杂志量计算，1959年的杂志拥有量只达到现在的四分之一，但是许多有份量的杂志都是在50年代出现的，对前半个世纪的台湾产生了很大影响。如国民党及其外围组织主办的《三民主义》、《情报月刊》、《大陆杂志》、《中共研究》、《胜利之光》、《中央月刊》、《Free China Review》（自由中国评论）、《Chinese Culture》（中国文艺）等40多家刊物；如台湾军方的《革命军月刊》、《中国海军》、《中国的空军》、《空军学术月刊》、《“国防”丛刊》、《中国联勤》等20余家刊物；如社会综合类的《文坛》、《幼狮文艺》、《中华妇女》、《民间知识》、《侦探》、《半月文摘》、《广播英语文摘》等50多家；如自然科学和科普方面有《大众科学》、《气象学报》、《医药世纪》、《无线电技术》等近20家。从中可以看出，50年代台湾地区的杂志，主要社会生活、社会科学、自然科学领域都已有专门杂志，针对特定人群，发表特定见解，已经颇有规模。
50年代杂志中，学术类最为突出的是《大陆杂志》，一发行“就为台湾整个学界所瞩目，并很快成为台湾最有影响的学术杂志”；“大陆杂志的影响不仅在台湾，还远播海外”，成为海外东方文化研究者必读的刊物，成为台湾50年代创办的学术杂志中现存少数的几种发行时间最久的杂志之一。文艺类杂志更是发达，有20多家，可以说在当时被称为“文化沙漠”的台湾，开发了一大批发表文艺作品的众多阵地，为大陆来台和本省籍作家提供了较好的文艺园地，为台湾文学艺术的繁荣创造了条件。总之，50年代的杂志业，为培养专业编辑、定向作者、发行功能和阅读习惯，打下了必要的基础。
60年代是杂志发展期
进入60年代，台湾杂志业继续发展，到1969年发行种类达到1300多种。同时，一些杂志的发行量上升，杂志的质量也有提高。60年代杂志的特点，一是研究性杂志受到关注。研究机构和大专院校开始创办刊物，除了大专院校的学报面世外，具有相当研究水准地位的杂志如《故宫季刊（后改为〈故宫学术〉）》、《幼狮学志》、《问题与研究》、《中国“宪政”》、《东亚季刊》等10多家理论型刊物发行。二是政界人物、知名人物办刊增加，特别是一些第一届“中央民意代表”直接或间接成为杂志的负责人。之后，名人办刊长期在杂志界盛行。
在60年代的杂志中，政治类刊物增加只有10多家，与杂志大幅增长的态势相比，只占极小部分，但在社会中上层和知识界影响较大。在杂志业继续发展的同时，政论杂志滞后发展的背景，是台湾当局不断强化专制统治，镇压社会上的“民主声音”，制造“《自由中国》事件”，加大对包括杂志在内的媒体业的控制力度，政治高压不利于政论刊物的生存和发展。在专业类杂志中，增加较多的是财经工商类，达到近30家。同时，建筑、宗教类和英文杂志发展较快。在新增加的杂志中，文史研究类杂志、特别是地方志杂志十分突出，原因则是随着远离家乡时间的增加，通过办杂志、说家乡事以寄托对故土的思念。在综合性文史杂志中，占有重要地位的是《传记文学》、《春秋》和《中外杂志》等5家。其中，《传记文学》以发表近代中国名人的传记、自传、回忆录、日记为主，受到广大读者的高度欢迎，成为台湾最佳杂志之一，被称为“杂志界的奇葩”。60年代，成为台湾刊物发展的转型发展期。
70年代至“解严”是杂志增长期
进入70年代，由于第一次石油危机引发经济下滑，1975年杂志曾减少到1300余家。随着经济的回升，杂志业再次继续发展起来，到“解除戒严”时杂志已达3100多家。
从增加的刊物看，一是“党外杂志热”的形成。随着党外势力的活跃和壮大，带来党外政论杂志的增加，成为推动党外运动发展、政治多元化进程的重要因素。1975年8月创刊的《台湾政论》成为“党外杂志热”的第一波，随之而来的党外办杂志高潮，成为“解除戒严”前10多年内，杂志业界最为亮丽的风景线。二是大型媒体集团出现办刊热，如《联合报》系创办了《联合月刊》、《中国论坛》等多家杂志，国民党省党部的台视文化公司也创办《家庭月刊》、《电视周刊》等多家杂志。在经久不息的“杂志热”中，一些企业集团也开始办杂志，如《摩登家庭》、《妇女天地》是瓷砖和厨具公司的经办的。三是特殊领域的杂志大量增加。宗教类刊物增加的背景是宗教的发展。经济发展下对财经学习、企业转型和不同求职的需要，带来同类杂志的增加。女性在社会和家庭生活中的重要的提升，导致女性杂志的增加。四是杂志装帧技术现代化。杂志发展的一个重要标志，是豪华、精美杂志的出现。此类杂志兴起背景有海外杂志的引进和电脑编排技术的使用，台湾杂志开始模仿和学习西方杂志选题、编排、营销方式，带来杂志编辑印制水平的提高。
从40年代末到“解除戒严”前后，走过40年的台湾杂志，经济的恢复、起飞和稳定发展，以及政治专制由严到松，已经为台湾培植出一个成熟的杂志编辑、发行、阅读市场，杂志业一步一步迈入高潮期。
“宪政改革”前期是杂志扩张期
1987年7月15日“解除戒严”、台湾社会进入“多元政治阶段”。一方面是经济处于“亚洲四小龙之首”之势的地位，为杂志发展提供了相应的经济环境，一方面“出版法”和专门对媒体进行政治审查的机构改组，为刊物发展提供了政治基础，杂志业进入高峰期。
“报禁”解除后，各类报纸纷纷面世，新闻性、时效性和多样性的报纸对杂志形成很大威胁。由于新开办的报纸在报纸行业无法立足和发展而萎缩，历史上和习惯上都在社会阅读市场占有较大比例的杂志业又很快站稳脚跟，继续发展起来，到1992年突破4000家，1994年突破5000家，1999年突破6000家。
从杂志业来看，一是政论成为杂志业的重点。在“宪政改革”的过程中，媒体担负着特殊的任务，成为冲击国民党专制最后防线的前沿阵地，全面、系统、深刻、频繁、大量批判国民党专制和要求“宪政改革”的文章，成为各类各家媒体的主要内容。二是加强合作，杂志出租业兴盛和邮费涨价损害杂志业者的利益，杂志价格相应攀升损害读者的利益，为了增加防止两类情况的恶化，维护业者和读者的利益，杂志业者开始合作，共同发行、合作办刊、联合参展、协调行动。1996年12月18日，在原有受官方控制的杂志协会基础上，成立台北市杂志商业同业公会，协调杂志业界的活动。三是走向国际化。90年代起，海外杂志的充足的资金和丰富的经验威胁岛内杂志，同样也促进了台湾杂志业的发展，在选题、编排、印制、宣传、广告、销售等方面提供了值得借鉴的样板。四是走向集团化，在90年代杂志集团化逐渐扩大，一个集团可以出版同类或不同方向的杂志，企业集团也出版杂志。五是内容多元化，90年代起杂志业最大的特点，除了传统领域的财经、综合、政论、妇女、英语学习和少儿等杂志继续增加外，随着生活质量提高而出现的新兴领域的杂志大量涌现，消费、购物、休闲、养生、娱乐、体育、旅游、户外、驾车、房产、证券、股票等成为新兴杂志的主要方向。到20世纪末，使用电脑技术，印制走向精致、豪华，台湾杂志业基本完成升级转型。
“政党轮替”以来是杂志的调整期
进入2000年以来，台湾的杂志业继续“多元政治阶段”的发展态势，杂志家数一度冲顶，在2001年达到创纪录的7236家。2002年台湾经济局势开始恶化，当年杂志总数跌到3909家，随着台湾经济缓慢复苏，杂志业随之增长，到2006年又增加到6500家左右，约3500人拥有1家杂志，每百户拥有15.6份杂志。
在现有杂志中，从涉及的领域来分，在政治、经济、两岸关系、对外关系、文化、教育、艺术、体育、法律、宗教等主要社会生活领域内，都有一些有份量、有特色、有内容、有深度的杂志，在依然成为民众关注的焦点。如《财讯》、《传记文学》、《当代中国研究》、《独家报导》、《“共和国”》、《国际经济情势周报》、《历史月刊》、《联合文学》、《商业周刊》、《时报周刊》、《台湾经济论衡》、《台湾经济预测与政策》、《天下》、《问题与研究》、《新台湾新闻周刊》、《新新闻周刊》、《选举研究》、《中国大陆研究月刊》、《中华战略学刊》、《中外杂志》、《中央银行季刊》、《卓越》等近200家杂志，成为杂志行业的主力部队。
在同一领域内，杂志多而全是现今杂志的一个特色。如医学、药学类杂志，除了相关县市荣民医院和较大型医院、大学医疗专业、县市地区医学、医师公会会刊之外，有《大众医学》、《民间疗法》、《牙医学》、《台湾消化系医学》、《癌症新探》等78家刊物，加上前者超过200家；如经济统计类杂志，有《华侨及外国人投资、技术合作、对外贸易、对外技术合作、统计月报》、《统计月报》、《交通统计月报》等近20家专门统计杂志；如儿童类杂志，有《小小天地》、《小小牛顿》、《小天才》、《小太阳杂志》、《大同育幼》等60多家；如以电子、电脑、资讯、网络、数位命名的杂志有《电子技术》、《电脑园地》、《电玩时代》、《资讯论坛》、《数位时代》等50多种；同一方向和专业的杂志有如此多，无论是理论探讨，还是实际案例，无论是社会议题，还是个人观点，都有充分的发挥空间。
观察台湾正在发行的杂志，门类全，议题全，层次全，刊期全，可以看出，杂志在台湾已经十分普及，基本达到饱和程度，如何从创新上有大的成就，从结构上有大的突破，从总量上有大的增加，已经成为台湾杂志业界主要思考的问题。不过，从杂志业发展所需要的环境和条件论，资金来源、编辑和作者队伍、广告和发行策划、阅读市场的培养、政治议题的开放，都处于较为有利的状况。所以，台湾杂志业还会继续发展。(台研所资料室副主任、副研究员 袁伟)
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