VR技术只是游戏发烧友的专属？科学家认为，VR系统还可用作认知评估工具。
虚拟现实技术（VR）并不是只为游戏而生。
techxplore.com网站当地时间2月6日报道，美国德州理工大学健康中心的研究人员发现，VR可以用来评估人们在现实世界中的注意力、记忆力和解决问题的能力。例如，用VR测试人类完成列购物清单等日常任务的情况将帮助执行能力不佳的临床人群，管理他们的日常生活。相关研究成果刊登在《Computers in Human Behavior Reports》杂志中。
在项目中，研究人员使用了虚拟现实功能能力评估工具（VRFCAT）：“厨房测试”。在厨房测试中，志愿者会去一趟杂货店，将橱柜里的食材与食谱清单进行比较。42名健康成年大学生首先需要记下清单上的食材，随后“转战”厨房搜寻食材，并尝试记住找到的食材。最后，志愿者回归食谱清单，划掉不需要的食材。列购物清单是一项日常任务，能够准确捕捉志愿者的工作记忆和表现。
论文作者Zhengsi Chang说：“借助VR的功能主导任务，能够让我们在生态效度和实验控制之间保持平衡。”
为了测试志愿者的执行机能负荷，研究人员增加了需要记忆的食材和食谱数量。当志愿者需要记忆的食材增多时，他们完成购物清单的时间延长了。这与研究人员的预测“任务表现会随着机能负荷的增加而降低”基本一致，说明虚拟现实评估系统能够有效地测评执行机能负荷。
在测试过程中，研究人员惊讶地发现，志愿者的工作记忆与任务完成效果没有关系。Chang说：“志愿者的任务时间可能一样长，犯错数量也相等，但他们的工作记忆能力可能完全不同。”
经过进一步分析，研究人员发现，随着执行机能负荷的增加，志愿者实际上会改变他们的策略。部分志愿者尝试在看菜谱之前尽可能多地记住食材，而其他志愿者则会在“翻箱倒柜”和“查看菜谱”之间频繁切换。这种策略转换解释了为何研究人员没有发现志愿者表现与工作记忆存在关联。
研究人员Daniel Krawczyk说：“这项研究表明，我们采取的策略对自身能力有巨大影响。带着计划去执行任务，大脑的应用将更加充分，你也会有更好的表现。”
研究人员希望用虚拟现实评估系统帮助执行机能障碍患者。Chang说：“我们开发的系统可用于了解退伍军人和其他临床人群如何管理日常生活。”
原创编译：雷鑫宇 审稿：西莫 责编：陈之涵
