建立、维持和发展人际关系的原则是指在这一过程中所必须遵循的基本的行为规范。一旦这些基本的行为规范被打破，不仅人际关系难以建立起来，即使已经建立起来的人际关系也无法正常的维持，也就更谈不上什么进一步发展人际关系了。这些基本行为规范是人际关系得以建立、维持和发展的基石。具体说来，这些行为规范包括平等原则、互惠互利原则、诚信原则和宽容原则。
（一）平等原则
平等交往原则是人际关系特别是良好人际关系建立的前提。在交往中只有以平等的姿态与人交往，不盛气凌人，不高人一等，给交往对象以充分的尊重，才有可能形成交往双方之间的心理相容，产生愉悦、满足的心境，促使交往的继续，使人际关系得以建立，乃至于建立良好的人际关系。
平等有很多种类型，有政治上的平等、法律上的平等、经济上的平等和人格上的平等。我们这里所讲的平等是指人格上的平等。无论人们生理上是健康还是残缺、在职业上是“好”还是“坏”、在地位上是高还是低、财产上是多还是少，在人格上都是平等的。这就要求我们在交往中，一定要平等地对待他人，尊重他人的自尊心和感情。
总之，交往必须平等，这是建立、维持和发展人际关系的一个重要原则。
（二）互惠互利原则
根据“代价-酬赏”理论我们知道，一个人在交往中付出了代价，他必然希望获得相应的报酬或报答。我们都有这样的体验，如果交往者只是一味地从对方那里索取，而没有奉献给对方什么，那么交往的对方就会感到“认知失调”，交往行为就会中止。互惠互利原则就是建立在这一理论基础之上的。
互惠互利包括三个方面：一是物质上的互利，即交往的一方付出了物质的“代价”，但他也从对方那儿得到了物质的回报；二是精神上的互利，即交往双方在思想、情感等精神方面的交流是对等的；三是物质-精神上的互利，即交往的一方付出了物质的“代价”，而对方以精神方面的某些内容作为报答。如一方送给另一方物质上的礼物，而对方报答以友谊的增进。
人际关系的建立与改善，必须在双方互惠互利的基础上，相互满足彼此的利益与需要。如果一味地追求自己的利益而忽视了对方的利益，人际关系则无法建立，即使已经存在的人际关系也不可能持久。
（三）诚信原则
诚信原则是现代市场经济中各行各业所呼唤的一个基本原则，也是人际关系建立、维持和发展所必须遵循的一个基本原则。“诚”，即真诚、诚实，在人际交往中以真情待人，说真话，不说假话，所谓“言必信”。这是人类追求的一个美德。“信”，即讲信用。信用在现代社会中的运用十分广泛，特别是经贸关系中。如商业信用、消费信用等。在人际交往中，讲信用是指说到做到，实践自己的承诺，遵守自己的诺言。
在当今社会里，诚信的人受到人们的称赞和信任，而不诚信的人则受到人们的谴责。一个诚信的人能够以真情待人，能够言行一致，前后一致。因此，人们可以根据他的言论去判断他的行为，进行正常的交往。而一个不讲诚信的人，前后矛盾，表里不一，说一套做一套，人们无法判断这个人的行为趋势。对于这样的人，人们是无法与之进行正常的交往的。
需要进一步说明的是，诚信是相对于他人而言的，没有交往就无所谓诚信的问题。只有当人与人交往时才发生诚信的问题。人离不开交往，而交往同样离不开诚信。治国也好，理家也好，还是做生意也好，都需要遵循诚信的原则。
（四）宽容原则
宽容原则是人际交往中不可或缺的基本原则，是指在交往中容纳他人独特的性格、行为等，也是指宽容地对待他人在交往中出现的误解以及过失和所犯的错误。
宽容是消除人际矛盾的有效途径之一。能够宽容他人的人才能得到别人的宽容，通过宽容他人达到相互宽容，就能获得更多的朋友，建立起更加密切的关系。
宽容是充满了自信的一种表现，是有坚定的意志、有明确的目标和理想而又心胸宽广的人对他人的谦让，是为了减少不必要的麻烦而团结更多的人的主动容忍。宽容也不是不讲原则，而是有着坚定的原则，同时又把原则性和灵活性有机地结合起来。
