板球运动的发源地相传是英国的东南部。有文献记载，在13世纪英国的肯特郡，英王爱德华一世曾参与过类似板球运动的活动。在英国牛津大学图书馆有这样幅画：一名修道士打扮的人正在向另一个人投掷一球类物体，对面的人用一根木板状的东西尝试击球，在击球手后面有一个球洞，并没有桩门。游戏的主要目的就是投球手尽量接住球或者将球投入洞中。这一记载可能就是最早出现的板球运动的雏形。这项运动14—15世纪仍然十分流行，目前国外大多学者公认这种当时在英伦三岛广为流行的游戏就是板球运动的最初形式。板球运动的英文名称“cricket”，很可能是从当时牧羊人所用的手杖cric演变出来。
十七世纪，板球在英国已经相当流行，越来越受到人们的喜爱，板球俱乐部如雨后春笋般的建立起来。1750年左右，汉普郡的翰伯顿建立了一支板球俱乐部。1788年，玛丽勒本板球俱乐部制定了第一套规范英格兰各郡之间板球比赛的板球规则。
古代的板球往往无正规球场，而选择在乡下平整的草地上进行。比赛结束后，参赛者们便走进附近的小酒馆切磋技艺，增进友谊，体现出了英国绅士彬彬有礼的风度。
过去近20年来年来，澳大利亚一直是板球运动的霸主。但英格兰的实力正在回升，更因为几个球员外形俊朗，吸引了一大批年轻的球迷捧场。英国目前正在采取措施，普及板球运动。
